随着数据业务的发展，无线网络测试的重点也将转向数据业务的性能，包括数据业务的覆盖和吞吐量测试及优化。但是到目前还未见到数据业务的自动化路测工具，相信3G时代的无线网络将对这类路测工具有很大的需求。对不易被发现的影响网络质量的因素进行实时监控也将变得越来越必要，设备厂商应该考虑在未来的3G设备中为运营商提供相应的监测手段。
在建网初期，需要根据当时的无线传播环境、用户分布状况以及设备的指标做出满足运营商要求的网络规划。在网络建成后，则需要经过网络优化，以弥补网络规划误差所带来的网络问题。
随着时间的推移，建网初期网络规划的几个关键依据都在不断地产生变化，包括无线传播环境、用户分布，另外无线设备的性能也由于器件的老化而不断的下降，这些变化都导致了原来设计的网络已不能够为当前的用户提供满意的服务。因此，运营商必须不断地对其网络进行测试，以尽可能的在客户投诉之前通过测试及优化解决网络因为这些变化而带来的问题。因此，运营商必然需要一些测试手段来充分的保证其网络的服务质量。
目前，运营商主要通过路测工具对一个地区或城市的网络覆盖开展测试。目前所使用的路测工具大都可以支持多部话音终端加上一到两部数据终端，可以基本反映话音和数据业务的覆盖状况，同时其记录的数据也能为诊断测试中出现的问题提供依据。如果想随时监控整个网络的质量，要求这种测试工具有连续性和全面覆盖性。
一般由于网路容量引起的呼叫困难和掉话等问题，都可以通过中心机房的性能分析软件进行判断。目前的基站设备都具备空口话务量记录和查询，这为判断话音掉话或呼叫困难是否是因为空口容量不足而提供了判断依据；但对数据业务，能够提供每个扇区数据业务的使用状况的基站设备较少，这为判断基站是否能够满足覆盖区内用户数据业务需求造成了一些困难。未来的3G网络将提供越来越多的数据业务，势必会带来对基站的数据业务统计功能更为迫切的需求，这也将成为3G网络优化和扩容的重要依据。
下面以cdma20001x系统为例，来说明单个基站性能对网络的服务质量造成的影响。
随着使用时间的增加，基站可能发生变化的主要是射频指标，也就是基站的收发机性能指标。
波形质量、ACPR和频率误差这三项指标如果恶化，会造成移动台在相同的导频强度下解调性能变差，这样同样的误帧率需要基站发射更大的业务信道功率，导致前向数据业务容量下降，同时增加了对该小区内其他用户的干扰，从而降低了本小区的话音和数据业务的覆盖范围。这三项指标随时间变化的可能性较大，需要对这三项指标进行监控，而目前这方面的测试主要依靠便携式的基站测试仪。
基站收发信机的性能恶化在商用网络中往往很难发现，它们引起的网络质量的恶化和无线环境的变化混合在一起，依靠常用网络优化工具很难将两者区分开来，而且有可能导致运营商错误地增加新的设备。为了更加有效的维护网络质量，运营商非常有必要考虑对基站设备的关键无线指标进行监测，甚至有必要要求设备厂商提供这些关键指标的临界告警，以更加准确的定位网络问题所在。
