从五类线开始，到目前国内部署尚非常少的七类线，综合布线系统在速度提升、性能支持，以及智能管理上的迅速进展，使其足以跟进和支撑网络上层的飞速进步。
综合布线作为网络构建的基础层，其技术发展一直是专业网络技术领域关心的问题。一种观点认为，是应用促使了布线技术的前进，另一种观点则认为，布线技术由于处于网络的底层（物理层），其进步决定了综合布线的应用的水平。
正是从这些角度，我们可以看出，对于网络、特别是室内网络而言，综合布线的作用，要远远超过普通用户概念中的重要性。与以太网的速度提升相对应，我们可以看出，近七八年以来，从五类线到超五类线、再到六类线乃至增强六类线，甚至到已经开始在欧洲、美国一些企业部署的七类布线综合系统，双绞铜缆在传输速率上的提升也完全和以太网相对应。而用户对于速度提升的关注，更多在交换机、在桌面网卡等层面，却容易忽略布线建设过程中的问题。（有些厂商和用户在提到增强六类布线系统时，也会使用“超六类”这样的词汇，但从另一方面看，“超六类”这一称呼是不确切的，因为“增强六类”与“六类”之间的差别，与“超五类”和“五类”之间的差别完全不同。）
布线进展之道
综合布线产品的发展轨迹相当明确，传输速频率与速率都有了大的改变，从最早几十MHz频率到目前的250MHz频率的六类线，乃至500MHz的增强六类线，在这一频率下，铜缆传输万兆就转变为现实。综合布线的发展，有个很重要的目标就在于提升稳定的传输速率，这也是七类线产生的重要原因。
七类线在传输速率上实现的一个重要的飞跃，就是将铜缆的每线对传输速率提升到了1.2G。国内对于七类线标准的一般认识是，相关的标准确立不久，甚至还有一些细节没有完全确定，事实的情况并非如此；国际上ISO已经早在两年多以前就确立了相关标准，而且在发达国家，七类线的部署已经相当之多，一些市场言论认为，在中国没有七类线部署的观点也是不确立的，因为一些大的公司在中国的机构已经部署了七类线，以便和全球公司相统一。另一方面的情况是，由于成本、实施、上层网络设备支持等原因，七类综合布线系统在国内还没有得到大规模应用。
从总体趋势上看，就如同五类、六类以及增强六类布线系统的市场推广一样，由于七类综合布线系统所具备的优势，能够使其在未来数年内迅速成为市场的主流产品——当然，这也需要七类线自身在价格上有进一步的降低。对于布线工程而言，冗余的重要性相当重要，而七类线产品所能提供的高速传输能力，将会给企业布线的网络大容量需求带来便利。对应以前的网络发展以及网速提高历程，可以看出，对传输速率的更高要求，必然会促使七类线在不长的未来成为布线产品中的主要选择。与上层设备不同的是，布线产品至少需要确保在未来的五年、十年乃至更长时间内能够支撑应用，否则将会给企业带来较大困扰，或者引发重新布线，最终导致成本上升。对于具有长远需求目光的公司而言，采用增强六类、七类综合布线系统是必然的选择。
一些转变已经发生
七类布线系统较前代布线系统，不仅在工艺、材料上有了极大的改变，更多的是在设计上寻求突破，细节上的先进性，使七类布线系统的先进性得以彰显。
仅以西蒙公司的七类线产品水晶头设计来看，在设计上就采用了三重平衡方式，分别着重在接口处、模块，以及搭线部分。这种专利设计既确保了上下行连接的性能得到保障，同时也在速度提升上做出了相应的贡献。当然，不同公司大多会有自己的解决方案或者专利设计，同时，就布线行业本身来看，由于规模并非极大，涉及厂商也并非太多，所以相互之间的技术及专利授权情况相当普遍，这能够促进新技术在更短的时间内得到多方厂商的普遍采用。
还是以西蒙为例，公司本身能够提供与布线系统（不仅是铜缆，还有光纤等其他接入产品）相关的全线产品，所以首先会确保自己产品的高性能、配比度在本系统内获得统一性，进而再向与其他厂商产品进行配比、获得高性能，这种高性能，更多是指网络本身性能，而不涉及基础物理层的网络管理，基础物理层的布线系统网络管理，即现今经常提到的智能综合布线。
首先，我们要对网络结构有所认识，才能够从观念上理解如何确立智能布线管理的有效性。综合布线系统所解决的，还是网络OSI七层结构中的最底层，即物理层的连接问题；而在这之上，从第二层的数据链路层到向上的第七层，都已经可以通过常规的网络管理软件进行信息管理—换言之，对于网络基础的物理层的管理，一直是网络系统中的难点所在，在综合布线系统智能管理产品面市以来，一直缺乏令人满意的管理解决方案。
布线厂商在进行智能布线系统管理产品的研发方面，通常选择两种方式：一是自行开发专有的智能管理系统，一是与已经具有一定优势的软件方案提供商进行合作。这两种方式的区别在于：前一种方式能够进一步增强布线厂商的竞争优势，但同时也需要厂商投入更多的资金、使综合布线系统的市场价格进一步上升，同时与其他产品配合使用的可行性降低；后一种方式能够节约研发资金，更趋同于工业标准与行业标准，自主性则没有前一种方式强。
包括西蒙公司在内的诸多布线厂商选择的是第二种方式。例如西蒙选择与布线领域的专业软件厂商iTracs进行合作，开发的名为“MapIT”的管理软件，该款网络管理软件可以对网络的每一层面、每一段布线进行管理。其他厂商，例如安普等，也选择类似的方式，合作开发或者以合作品牌的方式推出相应的管理软件，对物理层进行更全面的管理。端到端的物理层管理软件的贡献在于，可以帮助网络管理者尽快地确立网络的故障点，并加以解决——在此以前的相当长时间里，网络管理者总是依据大面积网络故障排查及网络管理经验，对网络故障点进行判断，成本较高，同时工作也较为烦琐。
与光纤的竞争
从实际应用上看，光纤与铜缆之间并不存在对立或者严格的竞争态势，这不仅源于各自的成本，更重要的是源于各自的优势所在。铜缆布线由于本身就有严格的距离限制，所以普通用户认为的利用万兆铜缆替代光纤的观点，在事实上并不完全正确。
首先，从标准制定的层面看，铜缆线用于数据传输的技术标准，多年以来一直被限定在100米的范围之内（这一限定是根据传输性能确定，而非仅仅是标准上的要求）；第二，由于各自应用需求的不同，铜缆与光纤相比其优势与劣势都相当明显：铜缆在本身价格、配套产品价格上的优势，是目前乃至相当长一段时间内光纤无法趋同的因素，并且随着增强六类、七类线已经具备的高速支持能力，光纤到桌面的速率优势已被大大削弱（目前采用光纤到桌面的工作环境，其市场总量还相当之小）；但另一面，尽管七类线也具有相当高的屏蔽效能、传输速率，但其水平布线、楼宇内使用的应用定位，也将其限制在主干网络的部署之外，甚至可以说，几乎没有企业或者用户会去选择使用铜缆部署网络骨干，只要其网络稍具规模的话。
严格说来，万兆铜缆惟一有可能与光纤形成竞争的局面，只会在FHHT（光纤到户）的局部领域内可能出现。从技术上解释，布线光纤与城域网的传输光纤并不同，布线光纤大多数采用的是多模光纤，其速率甚至可以由六类或者增强六类铜缆替代。在室内布线领域，由于与光纤配套的其他产品与设备成本相对较高，所以铜缆，特别是万兆铜缆在室内布线方面的竞争力将显得更为明显。
所以说，铜缆的技术发展，并不会与光纤之间形成事实上的竞争，甚至从概念上也难以确立。
