对于MEMS设备供应商来说，光通信仍然是一个非常严酷的市场。尽管MEMS设备去年在光通信领域的销量与2003年持平，收入却下降了27.2%。原因是价格问题：大部分都归咎于目前电信器件供应商财务不稳定的状况——销量基本是平稳的，而价格却一直在下滑。
为在竞争中求得生存，MEMS供应商不得不提出新的产品策略：垂直整合加智能化。许多厂商正在研制或已经开发出了模块和/或子系统，而不仅仅是嵌入其中的元器件。大多数元器件厂商（MEMS和非MEMS公司）由于单纯的经济原因而被迫这样做；元器件的价格下降到如此低的水平，使得厂商按以前的运营模式已经无法维持经营了。
曾经是光通信中流砥柱的MEMS交叉连接器和MEMS开关，如今独立的产品已经无处可寻了。现在，越来越多的MEMS供应商开始提供以MEMS作为下一代解决方案的产品，如：可重构光分差复用器（ROADM）和波长选择器（WSS）。这样做的好处是模块（作为产品有更高的价值）明显能比器件带来更多的利润。
这样做是否就够了？现阶段是不行的
最明显的是：当一些MEMS供应商仍把电信领域看作最终市场时，这些公司的大部分利润通常却来自非电信领域。实际上，MEMS和非MEMS供应商都转向了其他市场。一家公司向我恰如其分的概括了当前的形势：“电信市场是一个不错的分市场，但不足以支撑整个公司的业务。”电信市场的未来正陷入进退两难的境地。
当MEMS供应商迅速转向有可能带来收益的其他市场时，这些市场也许仅可以维持不到18个月。因为这些市场通常比较小，尽管能带来一些收益，却不够帮助公司真正地前进。因此，MEMS供应商真正需要的是一个更好的电信市场。令人关注的是：电信需求经过一到两年的全面低谷开始复苏时，还有哪些公司仍然存在且能供应产品。
那些能坚持下来的公司（其中有些甚至经营的很好），有可能从那些无法维持下去的公司分得一部分市场份额，销售额也许会大幅增长。不用说，2005年对于那些以生存为首要经营目标的公司来说是至关重要的。
令人高兴的是：尽管目前的市场形势不容乐观，光通信中MEMS设备未来五年内的预计年均增长率将达到9.4%。是什么推动增长的呢？在一定程度上，是早先许多人寄予厚望的光纤到户（FTTH）和最近推出的高清晰电视（HDTV）。实际上，几年前一些MEMS供应商就把HDTV看作一个强大的市场驱动力了。
另外，在过去几年内，被采纳的设计以及签订的合同的数量有了明显的增长，重要的是这些合同不是用于评估和实验研究，而是由付费用户签约要实际执行的。虽然这些合同只能产生微弱的效应，却足够让人觉得市场已经慢慢复苏了，至少对于少部分幸运儿来说是的。许多大胆的投资者为了更长久地生存赞成继续投资。
当下的最大问题是：运营商都抱着“将就”的态度。如果他们决定将FTTH（或HDTV）作为推动业务发展的下一个重大目标，就会支出必要的资金供其发展，他们将发现需要对陈旧的设备更新换代。在大多数情况下，这是一个问题。它将使市场进入危险的不平衡状态，通常会导致市场矫枉过正。但是，我想光通信领域的大多数人还是都盼望着它的来临。
遗憾的是，目前MEMS供应商只能耐心等待，期待这个市场复苏时自己能够占有一席之地。
Marlene Bourne：EmTech Research负责研究的副总裁和首席分析师。
杨冰：北京邮电大学光通信与光波技术教育部重点实验室
