杨四刚 电子系博士生，曾获亚太光纤通信国际会议（APOC 2004）最佳学生论文奖。2006年9月11日，其所在研究小组关于宽带色散补偿光子晶体光纤的研究论文在光电子与光通信领域权威杂志Optics Letters上发表。光子晶体光纤研究的开拓者J.C.Knight为此向他发出邀请，参加光通信领域重要会议ECOC的特邀报告。
2006年9月11日，其所在研究小组关于宽带色散补偿光子晶体光纤的研究论文在光电子与光通信领域权威杂志Optics Letters上发表。光子晶体光纤研究的开拓者J.C.Knight为此向他发出邀请，参加光通信领域重要会议ECOC的特邀报告。
对我来说，2003年秋天是个新的开始：开始博士生涯，开始参与课题组刚申请到的“973”项目。我通过调研得知，课 题组在光传输平台和光网络研究方面具有国内一流水平，但这次申请的色散补偿光子晶体光纤研究却是一个全新的领域，需要从头做起。这是挑战，当然也是难得的机遇。
初战告捷
我们首先投入长达数月的时间，着手开发了光子晶体光纤的仿真软件。这一过程看似枯燥冗长，却是必不可少的基础性工作。说来也巧，软件刚刚编制完成，即将在北京召开的2004年亚太光纤通信会议就成为一个绝佳的“练兵场”。但当我们确定研究问题时，距离论文提交的截止日期只剩下短短一个月了。时间紧迫，我开始了紧张的计算工作。在那一个月里，无论头天深夜忙到多晚，次日清晨我都会很早醒来。国庆长假，实验室里寂静非常，我却投入到最紧张的“百米冲刺”中，终于按时提交了论文。
这篇论文主要反映了我读博第一年的工作，自我感觉研究得还不够深入。虽然做完口头报告后感觉不错，我也并未对获奖寄予太大希望。能尽最大努力把工作做好，这就足够了。没想到第二天一早贴出获奖名单，4名学生中第一个就是我！更没想到颁奖仪式竟与宴会一起，在人民大会堂小宴会厅举行。当我步入金碧辉煌的宴会厅时，心中充满了兴奋和自豪。走上领奖台的那一刹那，我欣慰地对自己说，这一个月的汗水总算没有白流。
与众不同的“柚子”
科研路途充满荆棘和风险，阶段性成果的取得就像茫茫长空划过一颗流星，漫漫黑夜惊现一丝光明。鲜花和掌声只是昙花一现，艰辛和汗水才是忠实伴侣。虽然开局顺利，但由于实验条件的限制，我随后的研究工作遇到了很多困难，下一步该往哪里走也是个未知数。
我的课题比较特殊，所需实验设备规模庞大、技术复杂、维护费用高，这种设备往往只能在资金雄厚的工业界找到。为了课题的顺利进行，我们决定大胆“走出去”，发挥人才、智力优势，谋求与光电子产业界合作，走出一条高校与企业合作互补的科研道路。有了这样的科研合作机制，我的研究课题得以顺利进行。
经过一段时间的研究，我开始审视色散补偿光子晶体光纤的研究现状。国内外学者提出的各种模型，都是基于一种内芯模和外芯模的耦合机制。而常见的色散补偿光子晶体光纤，其空气孔为单一圆形，内芯模和外芯模的耦合只能在很窄的波长范围内发生。窄带宽，是这类模型的共同缺陷。同行们似乎都有意避免触碰这个固有问题，但在实际的光通信中，只有宽带色散补偿才是有意义的。这使我意识到，如果能解决窄带宽这一问题，将会是一项很有意义的工作。
如何增加带宽呢？通过长期的研究积累，我对色散补偿光子晶体光纤实现负色散的物理机制有了较深的理解。我设想，如果通过某种方式减弱内芯的导光能力，增加内芯模式向外芯模式的泄漏，加强内芯和外芯的模式耦合强度，那么光纤负色散的带宽将会大大增加。为了达到这种目的，我没有采用传统的圆形空气孔，而是在内包层中采用一种新型的柚子形空气孔。由于柚子形的孔压缩了内芯的导光空间，上面所说的各种效应都会发生。
经过计算，证明了我的想法。这篇论文投给Optics Letters后，很快收到了回信，没要求修改就接收了。论文刚发表几天，我又接连收到Photonics Spectra杂志和美国物理学会的来信。前者将对我的论文进行专题报道，后者则告知我的论文已被Journal of Nanoscale Science & Technology杂志收录。导师谢世钟教授高兴地说，我的论文能从国际上大量高水平研究成果中被挑出来进行专题报道，说明这一工作得到了同行的重视和较高评价，其意义决不逊于在著名学术刊物上发表论文。对我来说，这是一个很大的激励。
重要的是独创性
这次在Optics Letters上发表的文章被报道，让我更加认识到研究中原创性和创新性的重要。其实清华的研究生都很优秀，每个人应该都可以充分发挥自己的聪明才智，在各自专业领域中解决一个前人未能解决的问题，发现一个前人不曾发现的现象。不管意义是大是小，这项工作都是独创性的，也会为科技进步做出贡献。科研的过程往往漫长而枯燥，只有具备了这种追求创见的信念和勇攀高峰的精神力量，才能避免消沉、不断向前。我所在的课题组学术氛围很好，有的同学接连发表一流学术论文，这对我也是一种鞭策。
其次，要善于对研究领域进行整体把握。充分了解同行正在研究哪些问题，每个问题研究到何种程度，还有那些隐蔽性问题有待发掘，等等。知己知彼，百战不殆，只有透彻了解了该领域的研究现状，才能根据自身特点找出研究切入点。更重要的是，调研工作应该自始至终持续进行。研究得越深入，眼光越敏锐，提出的问题就越有针对性。而提出一个好的问题，往往意味着研究工作已经成功了一半。
再者，要具备必要的研究手段。科研“新鲜人”在不了解所需研究手段的情况下，不妨通过阅读文献来掌握相关信息。如果需要理论仿真，就得自己动手编制仿真程序；实验条件不足，就要想办法搭建相应的实验平台。“全副武装”后再上路，胜利也许就在不远处向你招手了。
