美国一家金融公司选择WAN加速设备的经历告诉我们，不要急于求成，细心的决策过程可以确保更好的性能和客户满意度。
拥有186亿美元管理资产和近30万美国客户的金融服务公司First Command，早在1998年就看到了Internet的发展前景。由于迅速实现了其核心应用的Web化，使它们不仅支持它自己的员工和个人客户，而且还支持其庞大的金融顾问和人员网络。
但是，在10年的时间里为运行在德州Fort Worth的核心Web应用提供高度可用和可靠的Internet接入，公司也付出了一定的代价。
该公司网络运营主管Kevin Dunn在一次会议上说：“我们拥有链路负载均衡设备、Web负载均衡设备、SSL卸载设备和DNS管理设备，我们让设备与设备之间通信，并且为所有这些设备提供冗余性。但是在我们网关上出现的拥塞状况，仍然像是恶劣天气中的高速公路一样。”
复杂环境下的测试
Dunn和他的团队决定利用WAN加速技术解决这个问题。其思路是通过减少设备数量简化环境，同时通过从Web服务器上卸载削弱生产力的任务来提高Web应用性能。
安全性也是个关键因素。Dunn说：“我们是一家金融机构，我们极其严肃地对待客户数据的安全。我们使用高级别加密和SSL类型的技术，同时希望确保这些安全措施不妨碍客户访问他们的数据。”
Dunn和他的团队将列出需求清单，同时将潜在的解决方案缩小至4种产品：Juniper的DX系列、Nortel的Alteon ACEdirector、Citrix的NetScaler和F5 Networks的BigIP 6400系列。Dunn说：“我们的选择标准是基于一种整体方式的，寻求处理全局负载均衡、链路负载均衡、服务器负载均衡、SSL的能力，以及立即进行联机内容重写的能力等。因此，它必须提供Web应用安全层。”
同许多机构一样，First Command的Web环境十分复杂，不仅包括Microsoft SharePoint应用和Outlook Web Access for Exchange电子邮件，而且还包括许多基于BEA Weblogic和ASP.NET的应用。Dunn说：“每一种应用都存在自己独特的挑战，因此我们针对所有这些应用进行测试。”
支持SharePoint者胜出
第一种设备Juniper DX的测试结果不错，在易用性上得到了高分。可惜的是，在进行测试没多久，Juniper就宣布它将淘汰整个DX产品线。
在大多数情况下，Citrix NetScaler和Nortel ACEdirector设备也运行良好。“它们在特定测试案例上存在问题。”Dunn指出SharePoint是个关键障碍。“在这个测试案例中，我们不能让这些设备在我们的环境中运行起来。”经过几周的测试，F5设备脱颖而出。Dunn说：“这种平台满足多种需求的灵活性给我们留下了深刻印象。”同时，F5通过与Microsoft合作来更好地支持SharePoint。Big-IP设备的iRules，还使用户可以开发定制的程序来处理独特的负载均衡和内容管理场景。
在部署F5设备后，First Command稍加调整就将网页加载速度提高了25%。Dunn说：“它使我们能够通过从Web基础设施上卸载额外的负载，并将其转移到应用加速层，更有效地利用已有的基础设施。因此，现在我们至少可以用同样的费用提供更多的服务和应用。”不过，最大的回报在于更好的客户满意度，尤其在今天这种不确定的经济形势下更显其重要性。
