网络系统是由操作系统与网络硬件两大部份组成的。PC机的操作系统，如DOS、OS/2、Windows等，都是管理局部资源，处理应用程序访问这些局部资源的请求。同样，网络操作系统重点在于管理共享资源，并扩展PC机的操作系统，使应用程序能方便地访问这些共享资源。
而网络硬件，如：服务器、工作站、连接的通信介质、网络接口适配器、网桥、中继器、路由器等硬件设备，是构成网络拓扑结构的基本条件。其中通信传输介质是网络系统的重要组成部分，是计算机网络的第二个基本元素;而综合布线技术又是构造网络系统、实现通信传输的关键技术。
一、计算机网络传输介质
在单独一种服务希望能被共享之前，计算机必须要有一条通路与其它计算机进行联系。目前计算机都采用电流、无线电波、微波或者是采用电磁频谱中的光谱能量来传递信号，传输这些能量的通路就是计算机网络的第二个基本元素——传输介质。在建立一个网络之前，首要的问题就是确定最合适的传输介质。传输介质可分为有线和无线两种。有线仅是利用电缆或光缆来充当传输导体，而无线则不必。每一种传输介质的容量都以频带宽度来定义，我们常常简称为带宽，它用Hz来定义频率范围。对带宽的测量是相对的，因为介质的容量随着传输距离以及采用的信号编码技术的不同而变化。
在计算机网络中，我们关心的主要问题是：光缆
光缆由光导玻璃或塑料芯构成。它被另一层玻璃包住，称作包层，最外一层是坚硬的保护层。中心为光通路，包层由多层反射玻璃构成。它可以将光折射到中芯之上。每一芯及包层或紧或松弛地被外壳包裹着。
在紧型结构中，光纤被外层塑料壳完全裹住;要松型结构中，光纤与保护壳之间有一层液体胶或其它材料。无论哪一种结构，外壳都是起着提供必要光缆强度的作用，以防止光纤受外界温度、弯曲、外拉、折断等影响。
光缆可以由单外壳光纤构成，也可将多股光纤捆在一起放在光缆中心。光纤要比铜导线小得多，也轻得多，所以大型光缆能比同尺寸的铜电缆有更多的导体作用。这一特点使光纤在空间有限的环境下使用更理想。
光纤可以分为单模和多模两种传输方式。
单模只提供一条光通路;
多模提供多条光通路。
多模光纤由它的包层根据光的不同折射率来控制不同模的速度，使光纤传输的信号各个部分能同时到达，接收者感觉到的仅是一个脉冲。
单模光纤具有更大的容量，但是它的生产要比多模光纤昂贵。
光纤传输的特点是损耗低、频带宽、串音干扰极小，由于光纤本身不导电，通信中受外界电磁影响极小。由于光纤光缆具有比电缆明显的优点，因此在长途线路上已逐渐成为重要的传输介质。
随着计算机网络本身速度的提高，尤其是FDDI的普及，光纤光缆会成为计算机网络布线系统中最常遇见的部件之一。
光纤与双绞线及同轴电缆一样，既可用来传输模拟信号，也可用来传输数字信号。目前除了电视图象等传输仍使用模拟信号外，大部分应用，包括数据和电话均采用数字信号。
光纤的类型由模、材料(玻璃式塑料纤维)及芯和外层尺寸所决定，芯的尺寸及纯度决定了光的传输量，常用的光纤缆有：
.8.3微米芯/125微米外层，单模
.62.5微米芯/125微米外层，多模
.50微米芯/125微米外层，多模
.100微米芯/140微米外层，多模
当前最常使用的是62.5/125多模光纤，其次是8.3/125的单模光纤。
光缆在普通计算机网络的安装是从用户设备开始的。由于每根光纤在任何时候都只能单向传输。因此，要实行双向通信，它必须成对出现，一个用于输入，一个用于输出，光纤两端到光学接口上。
每一条光纤缆的连接都需要小心地磨光端头，通过电烧烤或化学环氯工艺与光学接口连在一起，整个安装过程，必须要确保光通道没有被阻塞，也不能将光纤拉得过紧或者形成直角。?/FONT>
最常在计算机网络中使用的光纤为玻璃多模850mm波长的LED，传输率100Mbps，有效范围约20公里。
目前正在研制超高速光纤通信系统，除2.4Gbps系统已投入商用外，5Gbps、10 Gbps、20Gbps的系统正处于研制阶段。超高速系统中最主要的问题是速度受到光纤和电子器件速率的限制，因而需要研究解决高速调制的方法和器件。
在增大容量方面，利用特高频或微波作为负荷波进行调制和频分多用技术形成多路调制信号。
光纤的传输距离仅受波长的影响，它的衰减率极低。同时为了更有效增大传输距离，一般都采用1.55μm零色散波长光纤，同时利用掺铒光纤放大器做为接收机的前置放大器或在光纤线路中作为中继器，可使光纤的传输距离为几十公里，甚至上百公里。
由于光纤采用的是光谱技术，它没有泄漏信号的现象，也不受电磁波和高频失真的影响。这些特点使它更适合有危险的、高压的或者泄漏信号、干扰信号很强的环境。
